El elemento químico más pesado, reconocido con el número atómico 112, es el Copernicio, y su símbolo químico, Cn.
Este
elemento que viene a completar la tabla que estudiábamos en el colegio
fue descubierto hace unos años en el GSI Helmholtzzentrum für
Schwerionenforschung, Alemania. El equipo dirigido por el profesor Hofmann fue capaz de producir el
copernicio por primera vez el 9 de febrero de 1996. Utilizando un
acelerador de 100 metros de longitud, dispararon iones de zinc en una
lámina de plomo. La fusión del núcleo atómico de los dos elementos
produjo un átomo del nuevo elemento 112. Este átomo era sólo estable
durante un segundo, pero los científicos fueron capaces de identificarlo
midiendo las partículas alfa emitidas durante el deterioro del átomo
con la ayuda de procedimientos analíticos muy sensibles.
Experimentos independientes confirmaron el descubrimiento del
elemento. El año pasado, la IUPAC reconoció su existencia como el
integrante 112 de la tabla de elementos.
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