El ácido fórmico, o ácido metanóico (CH2O2), es un ácido orgánico simple sintetizado de forma natural por determinados insectos, como las abejas y las hormigas, para su defensa. Es un ácido líquido, incoloro, de olor irritante, con punto de
ebullición de 100,7 °C y de congelación de 8,4 °C y es completamente
soluble en agua
Fue aislado por vez primera por el científico inglés John Ray en 1671, a partir de machacar un montón de hormigas rojas, y sería el quien le diera su nombre, derivado del latín formicam (hormiga). Se puede encontrar como componente natural en la miel, o en las ortigas. También forma parte de la lluvia ácida, pues se encuentra presente en la troposfera.
La exposición al ácido fórmico produce irritaciones en los ojos, las mucosas y la piel, y si es prolongada, llegar a provocar un edema pulmonar, con posterior shock y muerte por fallo respiratorio. Así que hay que tener cuidado con las hormigas.
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