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| Johann Becher |
Era una sustancia hipótetica definida por los científicos alemantes del siglo XVII Johann Becher y Georg Stahl, que defendían que la combustión de cualquier sustancia se debía al proceso de pérdida de flogisto. El término procede del griego phlogistos, que significa "inflamable".
La wikipedia española ofrece en su artículo "Teoría del flogisto" una explicación detallada de esta teoría, contándonos el cuerpo de la misma, un análisis esquemático, las críticas científicas que produjeron su pérdida de consideración y algunas nociones de alquimia. Reproducimos a continuación el parágrafo "Historia" del artículo:
Johann Becher propuso una versión particular de la teoría de los cuatro elementos: el papel fundamental estaba reservado a la tierra y al agua, mientras que el fuego y el aire eran considerados como simples agentes de las transformaciones. Todos los cuerpos, tanto animales como vegetales y minerales, estaban formados según Becher por mezclas de agua y tierra. Defendió también que los verdaderos elementos de los cuerpos debían ser investigados mediante el análisis y, en coherencia, propuso una clasificación basada en un orden creciente de composición. Becher sostenía que los componentes inmediatos de los cuerpos minerales eran tres tipos diferentes de tierras. Cada una de ellas portadora de una propiedad: el aspecto vítreo, el carácter combustible y la fluidez o volatilidad. La tierra que denominó terra pinguis se consideraba portadora del principio de la inflamabilidad. Su nombre podría traducirse como tierra grasa o tierra oleaginosa, que en la alquimia se conoce con el nombre de azufre, aunque Becher empleó también otras expresiones para designarla, entre ellas azufre flogisto (este sustantivo derivado del griego phlogistos, que significa "inflamable"). Finalmente fue la palabra flogisto la que acabó imponiéndose, gracias sobre todo a la labor del más efectivo defensor de sus ideas, Georg Ernst Stahl.
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